PHP Clouds und Platform as a Service (PaaS): Übersicht

“Claudia hat in der Cloud Klaus das Herz geklaut”. Die Cloud ist mittlerweile kein reiner Hype mehr, sondern scheint sich zu manifestieren, und es gibt mehr und mehr Anbieter mit interessanten Angeboten, wo in bestimmten Situationen eine Cloud Sinn macht. Wir sollten uns aber klar machen, dass die Cloud nicht die Lösung für alles ist, denn es gibt technische und (datenschutz) rechtliche Probleme und Beschränkungen.

Die Cloud-Angebote kann man grob in 3 Teilbereiche gliedern:

• Infrastructure-as-a-Service (IaaS): Der Anbietet gibt mir Hardware soviel ich möchte, und damit kann ich anfangen was ich möchte. Ich darf (bzw. muss) mit das Betriebssystem selbst installieren und kann tun was immer ich möchte. Es gibt häufig fertig vorkonfigurierte Images, die als Startpunkt dienen.
• Platform-as-a-Service (PaaS): Der Anbieter gibt mir Zugriff auf eine Umgebung, in der ich mich nicht um das Betriebssystem kümmern muss, sondern nur meine Software hochladen muss damit sie läuft. Diese Anbieter sind spezialisiert auf eine bestimmte Programmiersprache (.NET, Python, Java, PHP), und ich erhalte beispielsweise einen klassischen LAMP-Stack inklusive Datenbank-Diensten.
• Software-as-a-Service (SaaS): Der Anbieter gibt mir Zugriff auf eine bestimmte Software, die ich nutzen kann. Ich habe keinen Zugriff auf die darunter liegenden Schichten, kann also nur die Software nutzen, sonst nichts, um alles andere kümmert sich der Anbieter.

Da wir hier über PHP reden, möchte ich mal die PHP-Clouds und PHP Platform-as-a-Service Angebote kurz anschneiden, die es aktuell gibt. Obwohl PHP die Nummer 1 im Web ist, waren andere Sprachen schneller als PaaS verfügbar: Google App Engine mit Python/Java, Microsoft Azure mit .NET, Heroku mit Ruby und weitere. Seit Mitte 2010 gibt es mit cloudControl einen ersten großen (deutschen) PHP PaaS Anbieter, wo wir unsere PHP-Anwendungen deployen und laufen lassen können.

Ein weiterer Anbieter, PHPFog, hat gerade 1,8 Millionen Dollar gesammelt und startet in die private Beta, es kommt da also ein Konkurrent. PHPFog stelle ich hier vor sobald ich einen Beta-Zugang habe.

Der dritte im Bunde ist Orchestra, wo man sich aktuell nur für die private Beta-Phase bewerben kann, dort soll es aber auch bald losgehen.

CloudControl bietet uns also die Möglichkeit, PHP-Applikationen hochzuladen, die dann direkt online verfügbar sind. Keine Installation eines Linux-Servers, keine Installation von Loadbalancern, Apaches, MySQL, Memcached usw. Man braucht sich also nicht um Installation, Updates, Backups oder Sicherheit des Systems kümmern, alles ist bereits da, man kann es direkt nutzen. Und das schöne an der Cloud ist, dass man nach Verbrauch zahlt. Wenn anfangs wenig los ist, bezahlt man wenig, man hat keine hohe Anfangsinvestition, nicht wie sonst x Rechner laufen und zahlt monatlich Betrag Y, egal ob man sie nutzt oder nicht. Und im Fall eines Besucheransturms kann man innerhalb von Minuten die Performance erhöhen indem man horizontal skaliert, etwas was mit traditioneller eigener Hardware nicht funktioniert.

CloudControl betreibt einen Loadbalancing-Dienst und Caches (Varnish), dann in der Mitte die App Server (Apache + PHP-FPM), und im Backend Dienste wie MySQL, Memcached oder MongoDB, auf die wir zugreifen können. Es gibt noch weitere Addons. Ein paar Details: MySQL bis 1TB, Memcached bis 10GB, MongoDB bis 5GB oder custom. CloudControl (PaaS) läuft auf Amazon EC2 (IaaS). Problematisch sind aktuell vor allem Cronjobs sowie der Versand von Mails, da muss man sich etwas einfallen lassen, aber das ist lösbar (hoffentlich gibt es da bald eine Lösung via Addon oder so).

Wenn unsere Applikation also in diese Umgebung passt, können wir cloudControl nutzen.

Zusammengefasst: PaaS macht Sinn wenn man keine Lust und Zeit hat für Systemadministration, Kosten durch eigene Hardware scheut und eine flexible Umgebung für seine Applikation benötigt, und das wichtigste: Mit den Einschränkungen (technisch, rechtlich etc.) klarkommt.

Eine schöne Übersicht über die drei Konkurrenten findet man bei Quora oder in dieser Präsentation.

Ich habe bereits meine erste Testanwendung bei cloudControl laufen, wie das geht zeige ich im Detail in diesem Artikel.